健康診断や人間ドックの腹部エコー(腹部超音波)検査で、「胆石があります」「肝のう胞があります」「脂肪肝です」などと指摘されて、気になっている方も多いのではないでしょうか。腹部エコーでは、さまざまな所見が見つかりますが、その多くは、経過をみればよい、心配の少ないものです。一方で、中には、きちんと確認や対応が必要なものもあります。

この記事では、腹部エコーとは何か、よく指摘される所見、それぞれの意味と対応について、わかりやすく解説します。

腹部エコー(超音波)とは

腹部エコーは、お腹に超音波をあてて、その反射を画像にする検査です。おなかの中の、肝臓・胆のう・胆管・膵臓・腎臓・脾臓などの臓器の状態を調べることができます。

エックス線による被ばくがなく、体への負担がなく、その場でリアルタイムに観察できるのが特徴です。痛みもありません。健診や人間ドックでも広く行われており、おなかの臓器の病気を見つける手がかりになります。

腹部エコーでよく指摘される所見

腹部エコーでは、次のような所見が指摘されることがあります。

• 脂肪肝(肝臓に脂肪がたまっている)
• 胆石(胆のうに石がある)、胆のうポリープ
• 肝のう胞・腎のう胞(臓器に液体のたまった袋がある)
• 腎結石・尿路結石
• 肝血管腫(肝臓の良性のできもの)
• 膵臓や胆管の所見(のう胞、管の拡張など)

これらの多くは、経過をみればよい、心配の少ないものですが、内容によっては、確認や対応が必要なものもあります。それぞれについて、以下でくわしく解説します。

脂肪肝

脂肪肝は、肝臓に脂肪がたまった状態で、腹部エコーでよく指摘される所見です。食べすぎ、肥満、運動不足、糖分やあぶらのとりすぎ、お酒の飲みすぎなどが背景になります。

脂肪肝は、以前は心配のないものと考えられていましたが、近年は、一部で肝臓の炎症が起こり、進行すると肝硬変などにつながることもあると分かってきました。とくに、お酒を飲まない方の脂肪肝(非アルコール性)も増えています。脂肪肝は、生活習慣の見直し(減量・食事・運動)で改善が期待できます。肝機能の数値や、血糖・コレステロールなどとあわせて確認し、対応していきます。

胆石(胆のう結石)

胆石は、胆のう(肝臓で作られた胆汁をためる袋)の中に石ができた状態です。腹部エコーで見つかることが多く、実は、胆石があっても、症状のない方が多くいます(無症状胆石)。

無症状の胆石は、多くの場合、すぐに治療をせず、経過をみます。ただし、胆石が胆のうの出口などに詰まると、みぞおちや右上腹部の強い痛み(胆石発作)を起こしたり、胆のうに炎症が起きたり(胆のう炎)することがあります。強い腹痛、発熱、黄疸(皮膚や白目が黄色くなる)などがある場合は、受診が必要です。症状がある胆石や、状況によっては、手術などの治療を検討することもあります。

胆のうポリープ

胆のうポリープは、胆のうの壁にできた、盛り上がりです。腹部エコーで見つかることがあります。その多くは、コレステロールがたまってできた、良性のもの(コレステロールポリープ)です。

小さなポリープの多くは、心配が少なく、経過をみます。ただし、ポリープが大きい場合や、大きくなってくる場合などは、注意が必要なこともあり、くわしく調べたり、経過を慎重にみたりすることがあります。指摘されたら、大きさなどを確認し、必要に応じて経過をみていきます。

肝のう胞・腎のう胞

のう胞とは、臓器の中にできた、液体のたまった袋のことです。肝臓にできれば肝のう胞、腎臓にできれば腎のう胞と呼ばれます。腹部エコーでよく見つかる所見です。

これらののう胞の多くは、生まれつきや加齢に伴う、良性のもので、症状もなく、治療の必要のない、心配の少ないものです。多くは、経過をみるだけで問題ありません。ただし、のう胞が非常に大きい場合や、内部の様子に気になる点がある場合、数が非常に多い場合などは、くわしく調べることがあります。

腎結石・尿路結石

腹部エコーで、腎臓に石(腎結石)が見つかることがあります。腎臓にある間は症状がないことも多いですが、石が尿の通り道(尿管)に流れて詰まると、わき腹や背中から下腹部にかけての強い痛みや、血尿を起こすことがあります(尿路結石)。

無症状の小さな腎結石は、経過をみることもあります。水分を十分にとることが、結石の予防に役立ちます。強い痛みや血尿があるときは、受診してください。

そのほかの所見

このほか、腹部エコーでは、肝臓の良性のできもの(肝血管腫)、膵臓ののう胞や膵管の拡張、脾臓の腫れ(脾腫)などが指摘されることもあります。

肝血管腫の多くは、良性で心配の少ないものです。一方、膵臓の所見(のう胞や膵管の拡張など)は、内容によっては、くわしく調べたほうがよいこともあります。指摘された所見に応じて、経過をみるか、精密検査を行うかを判断します。

「経過観察」と言われたら

腹部エコーの所見の多くは、「経過観察」、つまり、すぐに治療は必要ないものの、念のため定期的に確認しましょう、という対応になります。のう胞や、小さな胆のうポリープ、無症状の胆石などが、これにあたることがあります。

経過観察は、「様子をみて大丈夫」という判断のもとで行うものです。指示された時期に、あらためて腹部エコーなどで、大きさや様子に変化がないかを確認します。自己判断で「もう大丈夫だろう」と受診をやめず、指示された時期に再検査を受けることが大切です。

精密検査について

腹部エコーの所見について、よりくわしく調べる必要がある場合には、追加の検査を行うことがあります。血液検査(肝機能・膵臓の項目など)や、CT検査、MRI検査などです。これらにより、所見の性質や、周りとの関係などを、より詳しく評価します。

当院では、腹部エコー検査に加え、院内でのCT検査(造影剤を使わない単純CT)も行えます。より高度な検査や、専門的な検査・治療が必要と判断した場合は、適切な医療機関へおつなぎします。

症状があるときは

腹部エコーで所見を指摘されている方で、次のような症状がある場合は、放置せず、早めに受診してください。

• みぞおちや右上腹部などの、強い腹痛
• 発熱を伴う腹痛
• 黄疸(皮膚や白目が黄色くなる)
• 血尿、わき腹や背中の強い痛み

これらは、胆石発作・胆のう炎、尿路結石など、対応が必要な状態のサインのことがあります。とくに、強い腹痛に発熱や黄疸を伴う場合は、早めの受診が大切です。

脂肪肝について詳しく

脂肪肝は、肝臓に中性脂肪がたまった状態です。お酒の飲みすぎによるもの(アルコール性)と、お酒をあまり飲まない方のもの(非アルコール性)があり、近年は後者が増えています。非アルコール性の脂肪肝は、肥満・糖尿病・脂質異常症などの生活習慣病と深く関わっています。

脂肪肝の一部では、肝臓に炎症が起こり(脂肪肝炎)、それが長く続くと、肝臓が硬くなる肝硬変や、肝臓がんにつながることもあると分かってきました。「脂肪肝くらい大丈夫」と軽くみず、生活習慣を見直すことが大切です。減量・食事の見直し・運動により、脂肪肝は改善が期待できます。血糖やコレステロール、肝機能の数値ともあわせて、確認していきましょう。

胆のうの働きと、胆石ができる理由

胆のうは、肝臓で作られた胆汁(脂肪の消化を助ける液)を、ためて濃くする袋です。食事をすると、胆のうが縮んで、胆汁を腸に出します。

この胆汁の成分(コレステロールなど)が固まると、胆石ができます。胆石は、肥満、急激な減量、脂っこい食事、加齢などが、できやすさに関わるとされます。胆石があること自体は、必ずしも問題ではありませんが、胆石が胆のうの出口などに詰まると、症状を起こすことがあります。

胆石発作・胆のう炎の症状

胆石がある方で、胆石が胆のうの出口に詰まると、みぞおちや右上腹部に、強い痛みが起こることがあります(胆石発作)。脂っこい食事の後や、夜間に起こることがあります。

さらに、詰まった状態が続くと、胆のうに炎症が起こり(胆のう炎)、強い痛みに加えて、発熱を伴うことがあります。また、石が胆管(胆汁の通り道)に詰まると、黄疸(皮膚や白目が黄色くなる)や、胆管の感染(胆管炎)を起こすこともあり、これは重い状態です。強い腹痛、発熱、黄疸があるときは、早めに受診してください。

腹部エコーでわかること・わかりにくいこと

腹部エコーは、肝臓・胆のう・腎臓などを、被ばくなく、手軽に調べられる、すぐれた検査です。脂肪肝、胆石、のう胞、腎結石などを見つけるのに適しています。

一方、腹部エコーには、苦手な部分もあります。おなかのガスや、体格などによって、膵臓など、一部の臓器が見えにくいことがあります。そのため、エコーで十分に評価できない場合や、よりくわしく調べる必要がある場合には、CTなど、ほかの検査を組み合わせることがあります。それぞれの検査の特徴を生かして、調べていきます。

のう胞は放置してよいのか

肝のう胞や腎のう胞は、心配の少ない良性のものが多く、多くは経過をみるだけで問題ありません。「のう胞」と聞くと不安に思うかもしれませんが、液体のたまった袋で、がんとは異なるものがほとんどです。

ただし、のう胞が非常に大きくて症状がある場合、内部の様子に気になる点がある場合、数が非常に多い場合(多発性のう胞腎など)は、くわしく調べたり、経過を慎重にみたりすることがあります。指摘されたら、まず性質や大きさを確認し、必要に応じて経過をみていきましょう。

尿路結石を予防するには

腎結石・尿路結石を指摘された方や、繰り返す方は、予防が大切です。最も基本となるのは、水分を十分にとることです。尿の量が増えると、結石ができにくくなります。

とくに、汗を多くかいたときや、運動の後などは、こまめに水分を補いましょう。また、尿酸値が高い方では、尿酸が結石の原因になることもあり、尿酸の管理も役立ちます。強い痛みや血尿があるときは、受診してください。

CT・MRIとの使い分け

腹部の検査には、超音波(エコー)のほかに、CTやMRIがあります。それぞれ特徴が異なり、状況に応じて使い分けたり、組み合わせたりします。

エコーは、被ばくがなく、手軽に繰り返し行えるため、まず調べたり、経過をみたりするのに適しています。CTは、おなか全体を、ガスなどの影響を受けにくく、詳しく調べるのに役立ちます。MRIは、胆管や膵管などを、より詳しくみるのに適した検査もあります。エコーで気になる所見があった場合に、CTやMRIでさらにくわしく調べる、という流れになることがあります。

生活習慣と腹部の所見

腹部エコーで指摘される所見のうち、脂肪肝や胆石などは、生活習慣と関わりがあります。食べすぎ、肥満、運動不足、脂っこい食事などが、これらのできやすさに関わります。

つまり、腹部エコーの所見は、生活習慣を見直すきっかけにもなります。脂肪肝の改善や、胆石の予防のためにも、バランスのよい食事、適正体重の維持、適度な運動を心がけましょう。血糖・コレステロール・体重などとあわせて、生活全体を整えることが役立ちます。

所見を指摘されたときに避けたいこと

腹部エコーで所見を指摘されて心配なあまり、自己判断で極端なことをするのは避けましょう。たとえば、「がんかもしれない」と過度に不安になりすぎる、逆に「たぶん大丈夫」と経過観察の再検査を受けずに放置する、といったことです。

所見の多くは、経過をみればよい、心配の少ないものですが、内容によっては確認が必要なものもあります。大切なのは、まず所見の性質を正しく把握し、指示に従って、経過をみたり、必要な検査を受けたりすることです。心配なことは、自己判断せず、医師に相談してください。

定期的にチェックすることの大切さ

腹部エコーで「経過観察」となった所見は、定期的に確認することが大切です。のう胞や、小さな胆のうポリープ、無症状の胆石などは、大きさや様子に変化がないかを、指示された時期に、あらためて確認します。

多くは変化なく経過しますが、まれに変化することもあるため、定期的なチェックで、早めに気づくことができます。指示された時期の再検査を、忘れずに受けましょう。過去のエコーの結果があれば、比較に役立ちます。

腹部エコーの所見と上手に付き合うために

腹部エコーの所見の多くは、経過をみればよい、心配の少ないものです。過度に不安になりすぎる必要はありません。一方で、症状のある胆石や、注意が必要な所見もあるため、放置もよくありません。

大切なのは、まず所見の性質を確認し、経過をみるべきものは定期的に確認し、生活習慣に関わるもの(脂肪肝など)は生活を見直し、症状が出たときは早めに受診する、ということです。腹部エコーの所見を、自分の体の状態を知り、生活を整えるきっかけととらえましょう。健診で腹部エコーの所見を指摘されたら、放置せずに、一度ご相談ください。

膵臓の所見について

腹部エコーで、膵臓に、のう胞(液体のたまった袋)や、膵管(膵液の通り道)の拡張などが指摘されることがあります。膵臓は、おなかの奥にあり、ガスなどの影響で、エコーでは見えにくいこともある臓器です。

膵臓の所見は、心配の少ないものも多いのですが、内容によっては、くわしく調べたほうがよいこともあります。膵のう胞や膵管の拡張などを指摘された場合は、CTやMRIなどで、さらにくわしく評価したり、経過をみたりすることがあります。指摘された場合は、放置せず、確認することをおすすめします。

肝血管腫について

肝血管腫は、肝臓にできる、血管が集まった良性のできものです。腹部エコーで比較的よく見つかる所見で、多くは、症状もなく、治療の必要のない、心配の少ないものです。

肝血管腫は、多くの場合、経過をみるだけで問題ありません。ただし、ほかの肝臓のできものとの区別が必要な場合には、CTやMRIなどで、くわしく調べることがあります。指摘されても、多くは心配いりませんが、確認しておくと安心です。

健診結果は前回と比べてみる

腹部エコーの所見は、その年の結果だけでなく、前回までの結果と比べてみることが役立ちます。のう胞やポリープ、胆石などが、前からあって変化がないのか、新しく出てきたのか、大きくなっているのか、といった経過が、判断の手がかりになります。

毎年の健診をきちんと受け、結果を保管しておくと、こうした比較がしやすくなります。過去のエコーの結果があれば、受診の際にお持ちいただくと役立ちます。

当院での対応について

新高円寺クリニック(東京都杉並区・新高円寺駅徒歩2分)では、健診の腹部エコーで所見を指摘された方の診療に対応しています。腹部の超音波検査で、あらためて所見を確認し、血液検査などとあわせて評価します。院内でのCT検査も行えます。脂肪肝であれば生活習慣のアドバイス、胆石やのう胞などであれば経過観察や必要に応じた対応、というように、所見に応じて対応します。より専門的な検査や治療が必要な場合は、適切な医療機関へおつなぎします。

「健診で胆石(のう胞・脂肪肝など)を指摘された」「腹部エコーで要精査と言われた」「おなかの症状が気になる」といった方も、お気軽にご相談ください。健診の結果をお持ちいただくとスムーズです。

よくある質問

Q. 胆石があると言われましたが、症状はありません。治療は必要ですか？ A. 症状のない胆石は、多くの場合、すぐに治療をせず経過をみます。ただし、強い腹痛や発熱などがある場合は受診が必要です。状況に応じて対応を判断します。

Q. 肝のう胞・腎のう胞と言われました。がんですか？ A. のう胞の多くは、液体のたまった良性の袋で、心配の少ないものです。多くは経過をみます。ただし、大きい場合や気になる点がある場合は、くわしく調べることがあります。

Q. 脂肪肝と言われました。どうすればよいですか？ A. 食べすぎを避け、糖分・あぶらを控え、適正体重を目指し、運動を取り入れるなど、生活の見直しが基本です。肝機能や血糖などもあわせて確認するとよいでしょう。

Q. 胆のうポリープと言われました。大丈夫ですか？ A. 多くはコレステロールがたまった良性のもので、小さければ経過をみます。大きい場合や大きくなる場合は、注意して調べることがあります。大きさを確認しておきましょう。

Q. 腹部エコーで所見があると言われましたが、症状はありません。受診は必要ですか？ A. 多くは経過をみればよいものですが、所見の性質を確認しておくことが大切です。経過観察の時期の確認も含めて、一度ご相談ください。

Q. 腎のう胞と言われました。腎臓の働きに影響しますか？ A. 単純な腎のう胞の多くは、腎臓の働きに影響せず、経過をみるだけで問題ないことが多いです。ただし、数が多い場合などは、くわしく調べることがあります。

Q. 腹部エコーとCTは、どう違うのですか？ A. エコーは被ばくがなく手軽で、まず調べたり経過をみたりするのに適しています。CTはおなか全体を詳しく調べるのに役立ちます。状況に応じて使い分け、組み合わせます。

Q. 膵臓に所見があると言われました。心配ですか？ A. 心配の少ないものも多いですが、内容によってはくわしく調べたほうがよいこともあります。膵臓はエコーで見えにくいこともあるため、CTなどでの確認をおすすめすることがあります。

Q. 経過観察と言われました。放っておいてよいのですか？ A. 「様子をみて大丈夫」という判断のもとで、時期をおいて再検査するものです。自己判断でやめず、指示された時期に再検査を受けてください。

Q. 腹部エコーは、食事をして受けても大丈夫ですか？ A. 胆のうなどをよくみるため、検査前に食事を控えていただくことがあります。健診や受診の際の案内に従ってください。詳しくはお問い合わせください。

Q. 脂肪肝は、放っておくとどうなりますか？ A. 多くはすぐに問題にならないこともありますが、一部は肝臓の炎症が進み、肝硬変などにつながることもあります。生活の見直しで改善が期待できるため、早めの対応が大切です。

Q. 胆石は、食事で予防できますか？ A. 脂っこい食事を控え、適正体重を保つことが、予防に役立つとされます。急激な減量はかえってできやすくすることもあるため、無理のない範囲で取り組みましょう。

まとめ

• 腹部エコーは、肝臓・胆のう・腎臓などを、被ばくなく・負担なく調べられる検査
• よくある所見(脂肪肝・胆石・のう胞・胆のうポリープなど)の多くは、経過をみればよいものが多い
• 一方、症状のある胆石・大きいポリープ・膵臓の所見などは、確認や対応が必要なことも
• 強い腹痛・発熱・黄疸・血尿があるときは、放置せず早めに受診を
• 「経過観察」の場合は、指示された時期の再検査が大切

健診の腹部エコーで所見を指摘されたら、お気軽にご相談ください。

診療科目：内科・外科・整形外科・呼吸器内科・消化器内科・アレルギー科・性感染症内科・訪問診療 所在地：〒166-0003 東京都杉並区高円寺南2丁目11−3 麻吉ビル2F(新高円寺駅2番出口より徒歩2分) 電話：03-5377-5388 ご予約：WEB予約・LINEからも承っています