睡眠時無呼吸症候群とは

睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）とは、睡眠中に何度も呼吸が止まったり、浅くなったりする病気です。眠っている間に十分な呼吸ができなくなることで、体に必要な酸素が不足し、睡眠の質が大きく低下します。
「いびきが大きい」「寝ている間に呼吸が止まっていると指摘された」「日中に強い眠気がある」「朝起きても疲れが取れない」といった症状がみられる場合、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。単なるいびきと思われがちですが、実際には高血圧や糖尿病、心臓病、脳卒中などの生活習慣病や循環器疾患とも深く関係しており、放置することでさまざまな健康リスクにつながることがあります。

また、睡眠の質が悪くなることで、日中の集中力低下や強い眠気を引き起こし、仕事の能率低下、居眠り運転、交通事故、労働災害などの原因になることもあります。ご本人が自覚していない場合も多く、ご家族から「いびきがひどい」「息が止まっている」と指摘されて受診される方も少なくありません。
睡眠時無呼吸症候群は、早めに検査を行い、必要に応じて治療につなげることで、症状の改善や合併症の予防が期待できます。気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。

このような症状がある方はご相談ください

次のような症状がある方は、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。

• いびきが大きい
• 睡眠中に呼吸が止まっていると指摘された
• 日中の強い眠気がある
• 朝起きたときに頭痛がする
• 起床時にのどの渇きを感じる
• 夜中に何度も目が覚める
• 熟睡感がなく、寝ても疲れが取れない
• 集中力や記憶力の低下を感じる
• 夜間のトイレが多い
• 血圧が高い、または生活習慣病を指摘されている

このような症状が続いている場合は、一度検査をおすすめします。

睡眠時無呼吸症候群の主な原因

睡眠時無呼吸症候群の多くは、眠っている間に空気の通り道である上気道が狭くなることで起こります。原因としては、肥満により首まわりやのどの奥に脂肪がつくこと、加齢に伴う筋力低下、扁桃肥大、鼻づまり、あごの小ささや骨格の特徴などが関係します。
また、飲酒や喫煙、睡眠薬の使用によって気道がさらに狭くなり、症状が悪化することもあります。体型にかかわらず発症することもあり、やせている方でも骨格や鼻・のどの状態によって睡眠時無呼吸症候群になることがあります。

睡眠時無呼吸症候群を放置すると起こりうる病気

睡眠時無呼吸症候群を放置すると、睡眠中に低酸素状態が繰り返されるため、心臓や血管に大きな負担がかかります。その結果、次のような病気のリスクが高くなることが知られています。

• 高血圧
• 不整脈
• 狭心症、心筋梗塞
• 心不全
• 脳卒中
• 糖尿病
• 脂質異常症
• 交通事故や労働災害

特に、高血圧や心房細動、糖尿病などの治療中の方で、なかなか数値が改善しない場合には、背景に睡眠時無呼吸症候群が関係していることもあります。

当院での検査の流れ

当院では、睡眠時無呼吸症候群が疑われる方に対し、まずはご自宅で行える簡易検査によるスクリーニングをおすすめしています。簡易検査は、入院の必要がなく、ご自宅で普段に近い環境の中で受けていただける検査です。

お申し込み後、検査キットがご自宅へ送付されます。ご自身で機器を装着し、通常1〜2晩測定していただきます。測定終了後は、検査キットを着払いで返送していただき、後日その結果が当院に届きます。来院回数を抑えながら検査を進めることができるため、忙しい方にも受けていただきやすい方法です。

AHIと検査結果について

睡眠中、1時間あたりに起こる無呼吸・低呼吸の回数をAHI（Apnea Hypopnea Index）といいます。AHIは睡眠時無呼吸症候群の重症度を判断するうえで大切な指標であり、この数値をもとに今後の検査や治療方針を検討します。

当院では、簡易検査の結果を参考に、次のようにご案内しています。

AHIが40回未満の場合

さらに詳しい評価が必要となるため、ポリソムノグラフィ（PSG）検査が可能な医療機関をご紹介します。PSG検査では、脳波、筋電図、心電図、呼吸状態、血液中の酸素濃度など、さまざまな生体情報を詳しく調べます。通常は1泊入院で行う精密検査です。

AHIが40回以上の場合

重症の睡眠時無呼吸症候群が疑われるため、CPAP療法または口腔内装置（マウスピース）治療をご提案します。症状やご希望、全身状態を踏まえながら、適切な治療方法をご相談していきます。

睡眠時無呼吸症候群の治療について

睡眠時無呼吸症候群の治療は、症状や重症度に応じて行います。
軽症から中等症の場合には、生活習慣の改善が大切です。減量、禁煙、節酒、横向きで寝る工夫などにより、症状が改善することがあります。また、歯科で作製する口腔内装置（マウスピース）によって、睡眠中の気道の狭窄を防ぐ治療が行われることもあります。
重症例では、CPAP療法が標準的な治療となります。必要に応じて、耳鼻咽喉科などで鼻やのどの状態を評価し、外科的治療が検討される場合もあります。

CPAP療法とは

CPAP（シーパップ）療法は、睡眠時無呼吸症候群の代表的な治療法です。鼻に装着したマスクに機械から空気を送り込み、その圧力によって睡眠中に狭くなった気道を広げ、無呼吸や低呼吸を防ぎます。

睡眠中の呼吸が安定することで、いびきの軽減、日中の眠気の改善、睡眠の質の向上が期待できます。さらに、継続して治療を行うことで、高血圧や心血管疾患のリスク軽減にもつながるとされています。

初めての方はマスク装着に違和感を覚えることがありますが、機器やマスクの種類を調整しながら継続することで、徐々に慣れていく方が多くいらっしゃいます。CPAP治療を安全かつ適切に継続するため、治療中は月1回の通院が必要です。通院時には、使用状況や症状の変化を確認し、必要に応じて治療内容の見直しを行います。

気になる症状があればご相談ください

睡眠時無呼吸症候群は、早期に発見し、適切に治療することで、日中の眠気や倦怠感の改善だけでなく、将来的な合併症の予防にもつながります。いびきや眠気を「体質だから」「疲れているだけ」と考えて見過ごさず、気になる症状がある方はお気軽にご相談ください。