下痢は、だれもが経験する身近な症状です。多くは数日で自然に治りますが、注意したいのが脱水です。また、下痢が長く続く場合は、背景に別の病気が隠れていることもあります。

この記事では、下痢の主な原因、脱水への注意、受診の目安、対処のしかたについて、わかりやすく解説します。

急に起こる下痢

急に起こる下痢の多くは、感染性胃腸炎(いわゆる「お腹のかぜ」)や食中毒によるものです。ウイルスや細菌が原因で、腹痛・吐き気・嘔吐・発熱などを伴うことがあります。このほか、食べすぎ・冷え・一部の薬・ストレスなどでも起こります。

急な下痢の多くは、数日で自然に治りますが、症状が強い場合や、脱水が心配な場合は、対応が必要です。

脱水に注意

下痢でいちばん注意したいのが、脱水です。下痢で、水分と一緒に塩分(電解質)も失われるため、こまめに水分・塩分を補うことが大切です。

経口補水液などが適しています。水分もとれない、ぐったりしている、尿が出ない・少ない、口が乾く、めまいがするといった場合は、脱水が進んでいるおそれがあるため、受診してください。とくに、高齢の方や小さな子どもは、脱水になりやすいため注意が必要です。

長く続く下痢

下痢が数週間以上続く場合は、急な下痢とは別の原因を考えます。ストレスなどが関わる過敏性腸症候群、腸の炎症が続く病気(炎症性腸疾患)、その他の消化器の病気などが背景にあることがあります。

長引く下痢や、血便を伴う、体重が減る、夜間も下痢で目が覚めるといった場合は、原因を調べることが大切です。受診をおすすめします。

下痢とは

下痢は、便に含まれる水分が増えて、やわらかい便や水のような便が、何度も出る状態です。腸の動きが活発になりすぎたり、腸で水分がうまく吸収されなかったり、腸から水分が多く出たりすることで起こります。

一時的な下痢の多くは心配のないものですが、症状が強い場合や長く続く場合、血便を伴う場合などは、注意が必要です。

感染性胃腸炎について詳しく

急な下痢の原因として最も多いのが、ウイルスや細菌による感染性胃腸炎です。

ウイルス性は、冬に流行することが多く、ノロウイルスやロタウイルスなどが知られています。感染力が強く、吐き気・嘔吐・下痢・発熱などを起こします。人から人へ、また食品(カキなどの二枚貝など)を介してうつることがあります。

細菌性は、夏に多く、いわゆる食中毒として起こることがあります。カンピロバクター、サルモネラ、腸炎ビブリオ、腸管出血性大腸菌(O157など)、黄色ブドウ球菌、ウェルシュ菌など、さまざまな菌が原因になります。加熱が不十分な食品や、手を介して汚染された食品などから感染し、強い腹痛や、血便を伴うこともあります。

感染性胃腸炎は、多くは数日で自然に回復しますが、脱水に注意が必要です。また、家族などにうつさないよう、手洗いを徹底し、吐いたものや便を処理するときは、使い捨て手袋を使うなどの対策が大切です。

感染性腸炎の主な原因と、発症までの時間

感染性の下痢(感染性腸炎・食中毒)は、原因となる細菌やウイルスによって、食べてから症状が出るまでの時間(発症までの時間・潜伏期間)が異なります。数十分から数時間で急に症状が出るものもあれば、数日たってから症状が出るものもあります。

代表的な原因と、発症までの時間の目安は、次のとおりです。

原因(主な菌・ウイルス)	発症までの時間の目安	主な原因・特徴	主な症状
黄色ブドウ球菌	30分〜6時間(とても短い)	手の傷などから食品に付着(おにぎり・お弁当など)。つくられる毒素は加熱に強い	吐き気・嘔吐・腹痛
セレウス菌(嘔吐型)	30分〜6時間	作り置きのごはん・チャーハン・パスタなど	吐き気・嘔吐
ウェルシュ菌	6〜18時間ほど	大量に作って室温に置いたカレー・煮込み料理など(給食・仕出しに多い)	腹痛・下痢
腸炎ビブリオ	8〜24時間ほど	生の魚介類(刺身など)。主に夏	強い腹痛・下痢
サルモネラ	6〜72時間(半日〜数日)	卵・鶏肉・食肉など	発熱・腹痛・下痢・嘔吐
ノロウイルス	12〜48時間ほど	二枚貝(カキなど)、人から人へ。主に冬	吐き気・嘔吐・下痢・発熱
カンピロバクター	2〜7日ほど(長め)	加熱が不十分な鶏肉・鶏レバーなど	発熱・腹痛・下痢(血便のことも)
腸管出血性大腸菌(O157など)	3〜8日ほど(長め)	加熱が不十分な牛肉など	激しい腹痛・血便(重症化に注意)

このように、発症までの時間は原因によって大きく異なります。たとえば、黄色ブドウ球菌のように、食品の中でつくられた毒素が原因のものは、食べてから数時間で急に症状が出ます。一方、**カンピロバクターや腸管出血性大腸菌(O157など)**のように、発症まで数日かかるものもあります。この場合、原因は「直前に食べたもの」ではなく、「数日前に食べたもの」のことがあるため、注意が必要です。

とくに、腸管出血性大腸菌(O157など)は、激しい腹痛や血便を起こし、子どもや高齢の方では、重い合併症(溶血性尿毒症症候群など)につながることがあり、注意が必要です。血便を伴う下痢のときは、下痢止めを自己判断で使わず、受診してください。 また、カンピロバクターは、まれに、その後に手足に力が入りにくくなる病気(ギラン・バレー症候群)を起こすことがあります。

なお、これらの発症時間や症状はあくまで目安であり、原因の特定には検査が必要なこともあります。強い症状や、血便・高熱を伴う場合、周りに同じ症状の人がいる場合などは、受診してご相談ください。

食中毒について

食中毒は、細菌やウイルス、その他の原因が付着した食品を口にすることで起こります。細菌性のものは、気温・湿度の高い夏に多くみられます。

予防の基本は、「原因を食品につけない(手洗い・調理器具の清潔)」「増やさない(早めに冷蔵し、早めに食べる)」「やっつける(十分に加熱する)」の3つです。とくに、肉や魚、卵は十分に加熱し、生ものの扱いに注意しましょう。調理する人の手洗いも大切です。

慢性の下痢の主な原因

下痢が数週間以上続く場合は、急な下痢とは別の原因を考えます。

• 過敏性腸症候群：検査で異常がないのに、腹痛とともに下痢を繰り返す状態です。ストレスで悪化しやすいのが特徴です。
• 炎症性腸疾患(潰瘍性大腸炎・クローン病)：腸に慢性的な炎症が起こる病気で、下痢や血便、腹痛、体重減少などが続きます。比較的若い方に発症することもあります。
• 大腸の病気：大腸の炎症や腫瘍などが関わることがあります。
• そのほか：甲状腺の働きが高まる病気、一部の薬(抗菌薬など)の影響、牛乳などで下痢をする体質(乳糖不耐症)などでも起こります。

長引く下痢や、血便・体重減少などを伴う場合は、原因を調べることが大切です。

血便を伴う下痢

下痢に血が混じる場合は、注意が必要です。細菌性の腸炎、炎症性腸疾患、大腸の病気など、さまざまな原因が考えられます。

血便を伴う下痢や、粘液(ねばねばしたもの)と血が混じるような便が続く場合は、自己判断せず受診してください。とくに、強い腹痛や発熱を伴う場合、体重が減ってきた場合は、早めの受診が大切です。

受診の目安

次のような場合は、受診してください。

• 水分がとれない、ぐったりしている、尿が出ない(脱水のサイン)
• 血便が出る
• 高い熱を伴う
• 強い腹痛を伴う
• 下痢が長く続く、繰り返す
• 高齢の方や小さな子どもの下痢

対処のしかた

急な下痢のときは、まず水分・塩分をこまめに補い、安静にします。食事は、無理をせず、おかゆや消化のよいものから、少しずつ再開します。

注意したいのは、下痢止めの使い方です。感染性胃腸炎などでは、下痢止めで菌や毒素を体内にとどめてしまい、かえってよくないことがあります。自己判断で下痢止めを使わず、症状が強い場合や続く場合は、受診してご相談ください。

下痢のときの食事

下痢のときは、腸を休めることと、水分・栄養を補うことのバランスが大切です。

強い下痢のときは、無理に食べず、まず水分・塩分の補給を優先します。少し落ち着いてきたら、おかゆ、やわらかく煮たうどん、すりおろしたりんご、バナナ、野菜スープなど、消化のよいものから、少量ずつ再開します。

一方、脂っこいもの、香辛料などの刺激物、冷たいもの、アルコール、カフェインの多い飲み物、食物繊維の多すぎるものは、腸を刺激するため、下痢のときは控えめにします。乳製品で下痢が悪化する場合は、様子をみながらにしましょう。無理に食べる必要はなく、体調に合わせて、少しずつ戻していくことが大切です。

下痢止めの使い方の注意

市販の下痢止めを使う方も多いですが、注意が必要です。とくに、細菌性の腸炎や食中毒など、感染が原因の下痢のときに下痢止めを使うと、原因となる菌や毒素を体内にとどめてしまい、かえって回復を遅らせたり、悪化させたりすることがあります。

下痢は、体が悪いものを外に出そうとする反応でもあります。自己判断で下痢止めを使わず、まずは水分・塩分を補い、安静にしましょう。血便や高熱を伴う下痢では、とくに下痢止めの使用に注意が必要です。症状が強い場合や、使い方に迷う場合は、受診してご相談ください。

子どもの下痢

子どもは、感染性胃腸炎などで下痢をすることがよくあります。子どもは体が小さく、脱水になりやすいため、注意が必要です。

こまめに水分を与え、経口補水液などを活用しましょう。ぐったりしている、水分もとれない、おしっこが出ない・少ない、唇や舌が乾いている、機嫌が悪く元気がない、といった場合は、脱水が進んでいるおそれがあるため、受診してください。血便が出た、強い腹痛を訴える、高い熱が続く場合も受診しましょう。

高齢の方の下痢

高齢の方も、脱水になりやすく、また、下痢による体力の消耗が大きいため、注意が必要です。のどの渇きを感じにくいこともあるため、こまめに水分・塩分を補うよう、周りの人も気を配りましょう。

高齢の方では、感染性の下痢が重症化することや、脱水から全身の状態が悪くなることもあります。ぐったりしている、食事や水分がとれない、といった場合は、早めに受診してください。

下痢の検査について

急な下痢の多くは、検査をせずに、症状に応じた対応で回復します。一方、長引く下痢や、血便・発熱を伴う下痢、繰り返す下痢などでは、原因を調べるために検査を行うことがあります。

便の検査(細菌などを調べる)、血液検査(炎症・脱水・全身の状態を調べる)、必要に応じて大腸内視鏡検査(大腸カメラ)などで、原因を確認します。大腸の検査が必要な場合は、実施や連携を含めて対応します。

下痢を防ぐために

感染性の下痢を防ぐには、手洗いが基本です。トイレの後や、調理・食事の前には、しっかり手を洗いましょう。食品は十分に加熱し、生ものの扱いに注意し、調理器具を清潔に保ちます。

また、体調が悪いときや疲れているときは、消化のよいものを食べ、冷たいものやお酒を控えめにするなど、腸をいたわることも役立ちます。

受診のときに伝えるとよいこと

下痢で受診する際は、次の点を伝えると、原因を調べるのに役立ちます。

• いつから、どのくらいの回数・量の下痢か
• 便の様子(水のよう・血が混じる・粘液が混じるなど)
• 伴う症状(腹痛・発熱・嘔吐・体重減少など)
• 最近食べたもの、同じものを食べた人にも症状があるか
• 海外に行ったか、持病、飲んでいる薬

脱水のセルフチェックと水分補給のしかた

下痢のときは、脱水に早く気づくことが大切です。次のようなサインは、体の水分が不足しているおそれがあります。

• おしっこの回数が減った、量が少ない、色が濃い
• 口や唇が乾く、口の中がネバネバする
• 立ちくらみ、ふらつき、強いだるさ
• 皮膚にハリがない

水分補給には、水だけでなく、塩分(電解質)を含むものが適しています。市販の経口補水液は、水分・塩分・糖分のバランスが整っており、手軽に使えます。一度にたくさん飲むと、かえって吐いてしまうことがあるため、少量ずつ、こまめにとるのがコツです。水分もとれない、ぐったりしているといった場合は、点滴などの対応が必要なこともあるため、受診してください。

海外旅行中・帰国後の下痢

海外、とくに衛生環境が異なる地域では、旅行中や帰国後に下痢をすることがあります(旅行者下痢症)。生水や氷、生もの、洗っていない果物などから感染することが多いとされます。

多くは数日で自然に軽快しますが、水分・塩分の補給が大切です。血便や高熱を伴う、症状が強い、長く続くといった場合は受診してください。海外から帰って下痢をしているときは、受診の際に、渡航先や時期を必ず伝えましょう。

抗菌薬(抗生物質)による下痢

抗菌薬を飲むと、腸内の細菌のバランスが崩れて、下痢をすることがあります。多くは軽いものですが、まれに、強い腹痛や血便を伴う重い腸炎を起こすこともあります。

抗菌薬を飲んでいて下痢をした場合は、自己判断で薬を中止せず、処方した医師に相談してください。とくに、下痢が強い、血便が出る、発熱を伴う場合は、早めに相談することが大切です。

ストレスと下痢

緊張やストレスで、お腹がゆるくなったり、下痢をしたりすることがあります。検査で異常がないのに、腹痛とともに下痢を繰り返す場合は、過敏性腸症候群のことがあります。

通勤・通学の途中や、大事な場面の前になると下痢をする、という方もいます。命に関わる病気ではありませんが、生活に影響することがあります。つらい場合は、ほかの病気がないことを確認したうえで、対応を相談しましょう。

下痢と便秘を繰り返すとき

下痢と便秘を交互に繰り返す場合、過敏性腸症候群のことがありますが、大腸の病気が隠れていることもあります。便が細くなった、血が混じる、体重が減ってきた、といった変化を伴う場合は、大腸の検査を含めて、原因を調べることが大切です。

下痢のセルフチェック(受診の目安)

次のような場合は、受診をおすすめします。

• 水分がとれない、ぐったりしている、おしっこが出ない(脱水のサイン)
• 血便が出る、粘液と血が混じる
• 高い熱を伴う、強い腹痛を伴う
• 下痢が長く続く、繰り返す
• 体重が減ってきた
• 高齢の方や小さな子どもの下痢
• 海外から帰って下痢をしている

便の状態からわかること

下痢のときの便の様子も、原因を考える手がかりになります。水のような便が急に出る場合は、感染性胃腸炎などが考えられます。血が混じる、粘液(ねばねばしたもの)と血が混じる便は、細菌性の腸炎や、腸の炎症などを考えます。

黒くてドロッとした便(タール便)は、下痢とは別に、胃など上部の消化管からの出血のことがあり、注意が必要です。便の色や様子で気になることがあれば、受診の際に伝えると役立ちます。

ノロウイルスなどに感染したときの家庭での注意

ノロウイルスなどの感染性胃腸炎は、感染力が強く、家族にうつることがあります。うつさないために、次のような対策が大切です。

• トイレの後や、調理・食事の前に、しっかり手を洗う
• 吐いたものや便を処理するときは、使い捨ての手袋とマスクを使い、ペーパーなどで拭き取る
• 汚れた場所は、塩素系漂白剤を薄めたもので消毒する(アルコールでは効きにくいとされます)
• 汚れた衣類やタオルは、ほかのものと分けて洗う
• タオルの共用を避ける

症状がある間は、調理をできるだけ避けるなど、周りへの配慮も大切です。

下痢のときにやってはいけないこと

• 自己判断で下痢止めを使う：感染が原因の下痢では、菌や毒素を体内にとどめ、かえって悪化させることがあります。
• 水分をとらずに我慢する：脱水が進みます。少量ずつでも、こまめに水分・塩分を補いましょう。
• 無理に食べる・脂っこいものや刺激物をとる：腸を刺激し、悪化させることがあります。
• お酒を飲む：腸を刺激し、脱水も進めます。

冷えと下痢

お腹の冷えや、冷たいもののとりすぎで、下痢をすることがあります。冷えによる下痢は、お腹を温める、冷たい飲み物を控える、消化のよいものを食べるといった対応で、落ち着くことが多いものです。

ただし、下痢が長く続く場合や、ほかの症状を伴う場合は、冷えだけと決めつけず、原因を確認しましょう。

慢性の下痢で受診したときの流れ

長く続く下痢で受診した場合は、まず症状や経過をくわしくうかがい、必要に応じて、便の検査や血液検査を行います。過敏性腸症候群が疑われる場合は、ほかの病気がないことを確認したうえで、対応を進めます。

血便・体重減少・発熱・夜間の下痢などがある場合や、大腸の病気が疑われる場合は、大腸内視鏡検査などで、くわしく調べます。原因に応じて、治療や生活のアドバイスを行います。

整腸剤などの薬について

下痢に対しては、腸内の環境を整える整腸剤が使われることがあります。整腸剤は、比較的おだやかに作用し、下痢のときに用いられることがあります。

一方、腸の動きを止める下痢止めは、前述のとおり、感染が原因の下痢では注意が必要です。どの薬を使うかは、下痢の原因や状態によって変わります。市販薬を使う場合も、症状が強い・続く・血便や発熱を伴うときは、自己判断で続けず、受診してご相談ください。

心配の少ない下痢とは

下痢のすべてが心配なわけではありません。食べすぎ・飲みすぎや、一時的な冷え、軽い胃腸の不調による下痢で、すぐに落ち着き、ほかに症状がなければ、多くは心配が少ないものです。

こうした場合は、水分・塩分をとって、消化のよいものを食べ、安静にしていれば回復することが多いです。ただし、下痢が長引く、血便・発熱・強い腹痛を伴う、脱水のサインがある、といった場合は、心配の少ない下痢とは考えず、受診してください。

下痢と上手に付き合うために

急な下痢の多くは、水分・塩分の補給と安静で回復します。大切なのは、脱水を防ぐことと、感染性の場合に周りへうつさない工夫をすることです。また、下痢止めを自己判断で使わないことも、覚えておきたいポイントです。

一方、長引く下痢や、血便・体重減少などを伴う下痢は、背景に病気が隠れていることがあります。「いつものこと」と放置せず、一度原因を確認しておくと安心です。気になる下痢があれば、お気軽にご相談ください。

当院での対応について

新高円寺クリニック(東京都杉並区・新高円寺駅徒歩2分)では、下痢の診療に対応しています。症状や状況を確認し、脱水への対応や、原因に応じた治療を行います。長引く下痢の場合は、必要に応じてくわしい検査を行い、原因を調べます。「下痢が続く」「血便が出た」「脱水が心配」といった方も、お気軽にご相談ください。

よくある質問

Q. 下痢のとき、下痢止めを飲んでもよいですか？ A. 感染性胃腸炎では、下痢止めで菌や毒素を体内にとどめることがあります。自己判断で使わず、症状が強い場合はご相談ください。

Q. 下痢のとき、何を飲めばよいですか？ A. 経口補水液などで、水分と塩分をこまめに補いましょう。水だけを大量にとるより、塩分も含むものが適しています。

Q. 下痢が長く続きます。受診すべきですか？ A. 数週間続く下痢は、別の病気が隠れていることもあります。血便・体重減少などを伴う場合も含め、受診をおすすめします。

Q. 下痢のとき、何を食べればよいですか？ A. 強いときは無理に食べず、水分・塩分を優先します。落ち着いたら、おかゆやうどんなど消化のよいものから少しずつ。脂っこいもの・刺激物・冷たいものは控えめにしましょう。

Q. 経口補水液は、どう飲めばよいですか？ A. 一度に大量に飲むと吐きやすいため、少量ずつこまめにとるのがコツです。水分もとれない場合は受診してください。

Q. 抗生物質を飲んでいて下痢をしました。やめてよいですか？ A. 自己判断で中止せず、処方した医師に相談してください。とくに、下痢が強い・血便・発熱を伴う場合は早めに相談を。

Q. 家族が感染性胃腸炎です。うつらないためには？ A. 手洗いを徹底し、吐いたものや便は手袋・マスクをして処理します。汚れた場所は塩素系漂白剤を薄めたもので消毒し、タオルの共用を避けましょう。

Q. 下痢のとき、お風呂に入ってもよいですか？ A. 体調がよければ問題ないことが多いですが、脱水や体力の消耗があるときは、無理をしないようにしましょう。

Q. 下痢止めと整腸剤は、どう違うのですか？ A. 下痢止めは腸の動きを抑えるもので、感染性の下痢では注意が必要です。整腸剤は腸内の環境を整えるもので、比較的おだやかに作用します。使い分けはご相談ください。

Q. 下痢のとき、スポーツドリンクでもよいですか？ A. 水分・塩分の補給に使えますが、糖分が多いものもあります。症状が強いときや脱水が心配なときは、経口補水液のほうが適しています。

Q. 何日も下痢が続いていますが、食欲はあります。受診は必要ですか？ A. 数週間続く下痢は、過敏性腸症候群のほか、腸の病気などが隠れていることもあります。食欲があっても、長引く場合は一度ご相談ください。血便や体重減少があれば早めに受診を。

Q. 子どもが下痢をしています。どんなときに受診すべきですか？ A. ぐったりする、水分もとれない、おしっこが出ない・少ない、血便、高熱、強い腹痛といった場合は受診してください。子どもは脱水になりやすいため、こまめな水分補給を。

Q. 下痢のとき、絶食したほうが早く治りますか？ A. 強いときは無理に食べる必要はありませんが、長く絶食する必要はありません。水分・塩分をとりながら、落ち着いたら消化のよいものから少しずつ再開しましょう。

まとめ

• 急な下痢の多くは感染性胃腸炎などで、数日で治ることが多い
• いちばんの注意点は脱水。経口補水液などで水分・塩分を補う
• 水分がとれない・血便・高熱・強い腹痛・長引くときは受診を
• 下痢止めは自己判断で使わない(感染性では逆効果のことも)
• 長く続く下痢は、別の病気が隠れていることがある

下痢が続く・つらい方は、お気軽にご相談ください。

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