健康診断で「コレステロールが高い」「中性脂肪が高い」「脂質異常症」と指摘されて、気になっている方は多いと思います。これらは自覚症状がほとんどないため、放置されがちですが、動脈硬化を進め、将来の心筋梗塞や脳卒中につながることがあります。

この記事では、脂質異常症とは何か、放置するとどうなるか、原因、治療と生活の見直しについて、わかりやすく解説します。

脂質異常症とは

血液中の脂質(あぶら)には、いくつかの種類があります。

• LDLコレステロール(悪玉)：増えすぎると、血管の壁にたまり、動脈硬化を進めます。
• HDLコレステロール(善玉)：余分なコレステロールを回収する働きがあり、少なすぎると問題です。
• 中性脂肪(トリグリセライド)：増えすぎると、動脈硬化に関わります。

これらの値が基準から外れた状態を、脂質異常症といいます。健診では、これらの値で脂質の状態を確認します。

自覚症状がないことに注意

脂質異常症は、それ自体ではほとんど症状が出ません。痛くもかゆくもないため、「数値が高いだけ」と放置されがちです。

しかし、その間にも、血管の中では動脈硬化が静かに進んでいることがあります。症状が出ないからこそ、健診で見つかった段階で対応することが大切です。

放置するとどうなるか

コレステロールや中性脂肪が高い状態が続くと、血管の壁にあぶらがたまり、血管が硬く狭くなる「動脈硬化」が進みます。

動脈硬化が進むと、血管が詰まったり破れたりして、心筋梗塞・狭心症・脳卒中などの、命に関わる病気のリスクが高まります。脂質異常症の管理は、こうした病気を防ぐために大切です。とくに、高血圧・糖尿病・喫煙など、ほかの危険因子が重なると、リスクはさらに高まります。

主な原因

脂質異常症の背景には、次のような要因があります。

• 食生活(あぶらの多い食事、食べすぎ、甘いものやお酒のとりすぎなど)
• 運動不足
• 肥満
• 体質・遺伝
• ほかの病気や、一部の薬の影響

体質が関わることもあり、生活に気をつけていても値が高くなることがあります。原因を踏まえて対応していきます。

コレステロール・中性脂肪の基準の目安

脂質の状態は、血液検査の値で判断します。おおよその目安として、次のような基準が使われます(空腹時の採血が基本です)。

• LDLコレステロール(悪玉)：140mg/dL以上で高いと判断されます(120〜139は境界とされます)。
• HDLコレステロール(善玉)：40mg/dL未満で低いと判断されます。
• 中性脂肪(トリグリセライド)：150mg/dL以上(空腹時)で高いと判断されます。

ただし、治療をどうするかは、これらの値だけでなく、ほかの危険因子(高血圧・糖尿病・喫煙など)も含めて、総合的に判断します。値の高さだけで一律に決まるものではありません。

悪玉・善玉コレステロールとは

コレステロールは、体に必要な成分で、細胞やホルモンなどの材料になります。血液中では、たんぱく質と結びついて運ばれており、その運ばれ方によって、はたらきが異なります。

**LDLコレステロール(悪玉)**は、コレステロールを全身に運ぶ役割ですが、増えすぎると、血管の壁に入り込んでたまり、動脈硬化を進めます。そのため「悪玉」と呼ばれます。

**HDLコレステロール(善玉)**は、余分なコレステロールを回収して、肝臓に戻す役割です。動脈硬化を防ぐ方向にはたらくため「善玉」と呼ばれ、少なすぎると問題です。

つまり、LDLは低めに、HDLは一定以上に保つことが、動脈硬化の予防につながります。

動脈硬化について詳しく

脂質異常症で問題になるのが、動脈硬化です。LDLコレステロールが増えすぎると、血管の壁の中に入り込んでたまり、かたまり(プラーク)をつくります。これにより、血管が硬く、狭くなっていきます。

さらに、このプラークが破れると、そこに血のかたまり(血栓)ができて、血管が急に詰まることがあります。これが、心臓の血管で起これば心筋梗塞、脳の血管で起これば脳梗塞につながります。また、足の血管が細くなると、歩くと足が痛む、といった症状(末梢動脈疾患)が出ることもあります。

動脈硬化は、長い時間をかけて、症状のないまま進みます。脂質の管理は、この動脈硬化の進行を抑えるために大切です。

リスクが高い人・リスクの考え方

脂質異常症の治療では、コレステロールの値だけでなく、動脈硬化を進める「ほかの危険因子」もあわせて考えます。次のような要素が重なるほど、心筋梗塞や脳卒中のリスクが高くなります。

• 高血圧がある
• 糖尿病がある
• たばこを吸う
• 肥満がある
• 年齢を重ねている
• ご家族に、若くして心筋梗塞や狭心症になった方がいる
• すでに心筋梗塞や脳梗塞を起こしたことがある

これらの要素が多い方ほど、より積極的に脂質を下げることがすすめられます。同じコレステロールの値でも、その方のリスクによって、目標や対応が変わります。

家族性高コレステロール血症について

生まれつきの体質(遺伝)により、若い頃からLDLコレステロールが非常に高くなる「家族性高コレステロール血症」という病気があります。決してまれな病気ではないとされています。

この病気では、若くして動脈硬化が進み、心筋梗塞などを起こしやすいため、早めに見つけて、しっかり管理することが大切です。LDLコレステロールが非常に高い、若い頃から高い、ご家族に若くして心筋梗塞になった方がいる、アキレス腱が厚い、といった場合は、この病気の可能性も考えて、専門的な評価が必要なことがあります。気になる場合はご相談ください。

治療と生活の見直し

脂質異常症の治療は、まず生活習慣の見直しが基本です。

• 食事：あぶらの多い食品や、コレステロールの多い食品、甘いもの・お酒のとりすぎを控えます。青魚、野菜、海藻、きのこ、大豆製品など、バランスのよい食事を心がけます。
• 運動：ウォーキングなどの有酸素運動を習慣にします。
• 適正体重を保つ：肥満の解消は、中性脂肪などの改善に役立ちます。
• 禁煙：喫煙は動脈硬化を進めるため、禁煙が大切です。

生活の見直しで十分に改善しない場合や、リスクが高い場合は、薬による治療を行うこともあります。値だけでなく、ほかの危険因子も含めて、総合的に判断します。

中性脂肪について詳しく

中性脂肪(トリグリセライド)は、体を動かすエネルギーのもとになりますが、増えすぎると、動脈硬化に関わります。中性脂肪は、食べすぎ、糖質やお酒、甘いもの・果物のとりすぎ、運動不足、肥満などで上がりやすいのが特徴です。

とくにお酒や、糖質の多い食事の影響を受けやすく、生活習慣の見直しで下がることが多い項目です。また、中性脂肪が非常に高くなると、急性膵炎(みぞおちから背中にかけての強い痛みを起こす、重い病気)の原因になることがあり、この点でも注意が必要です。

食事の工夫を詳しく

脂質の管理では、食事の工夫が基本になります。下げたい項目によって、意識するポイントが少し異なります。

LDLコレステロールを下げるには

• 肉の脂身、バター、生クリーム、ラードなどに多い「飽和脂肪酸」や、一部の加工食品に含まれる「トランス脂肪酸」を控えめにする
• 野菜、海藻、きのこ、大豆製品、オートミールなど、食物繊維を多く含む食品をとる
• 青魚(いわし・さば・さんまなど)を取り入れる

中性脂肪を下げるには

• お酒を控えめにする
• 甘いもの、砂糖の多い飲み物、糖質・果物のとりすぎに注意する
• 食べすぎを避け、適正体重を目指す
• 青魚を取り入れる

いずれも、バランスよく、続けられる範囲で取り組むことが大切です。

運動・減量・禁煙について

食事とあわせて、運動・減量・禁煙も、脂質の改善に役立ちます。

ウォーキングなどの有酸素運動を習慣にすると、中性脂肪を下げ、HDL(善玉)コレステロールを増やす効果が期待できます。また、肥満のある方が体重を減らすことは、中性脂肪などの改善につながります。

たばこは、HDL(善玉)コレステロールを減らし、動脈硬化を進めます。禁煙は、脂質の面でも、動脈硬化の予防の面でも、とても大切です。

薬による治療について

生活習慣の見直しで十分に改善しない場合や、動脈硬化のリスクが高い場合には、薬による治療を行うことがあります。

LDLコレステロールを下げる代表的な薬が「スタチン」で、動脈硬化や心筋梗塞などを防ぐ効果が知られています。このほか、中性脂肪を下げる薬や、青魚の成分を用いた薬など、状態に応じてさまざまな薬があります。

薬を始めた場合は、続けることが大切です。値がよくなっても、自己判断でやめると、また悪化することがあります。まれに、筋肉の痛みや、肝臓の値の変化などがみられることがあるため、定期的に検査をしながら治療を続けます。気になる症状があれば、医師に相談しましょう。

コレステロールと食事のよくある誤解

「卵を食べるとコレステロールが上がる」と心配される方は多いですが、近年は、食品から直接とるコレステロールよりも、飽和脂肪酸のとりすぎのほうが、LDLコレステロールに大きく影響すると考えられています。そのため、卵などのコレステロールの多い食品を、過度に避ける必要はないとされています。

ただし、影響には個人差があり、何でも食べすぎはよくありません。特定の食品を気にしすぎるより、全体のバランスと、飽和脂肪酸・糖質・お酒のとりすぎに注意することが大切です。

女性とコレステロール

女性は、閉経の前後で、コレステロールが変化することがあります。女性ホルモンには、LDLコレステロールを抑える働きがあるため、閉経前は比較的低めに保たれていることが多いのですが、閉経後は、LDLコレステロールが上がりやすくなります。

これまで指摘されたことがなかった方でも、閉経の頃から、健診でコレステロールが高いと言われることがあります。女性も、年齢とともに脂質の状態が変わることを知っておき、健診で指摘されたら見直すことが大切です。

高齢の方の脂質管理

高齢の方の脂質の管理は、その方の全身の状態や、これまでの病気(心筋梗塞や脳梗塞の既往など)を踏まえて考えます。動脈硬化のリスクが高い方では、高齢であっても管理が大切です。

一方で、厳しくしすぎず、その方に合った目標で、無理なく続けることも大切です。ほかの持病や、飲んでいる薬との兼ね合いも考えながら、進めていきます。

脂質異常症と一緒に気をつけたい病気

脂質異常症は、高血圧・糖尿病・肥満などと一緒にみられることが多い病気です。これらが重なった状態は、動脈硬化を強く進め、心筋梗塞や脳卒中のリスクを大きく高めます。

とくに、内臓に脂肪がたまり、高血圧・高血糖・脂質異常が重なった状態は、メタボリックシンドロームと呼ばれます。脂質だけでなく、血圧・血糖・体重もあわせて見直すことが、動脈硬化の予防につながります。脂質異常症を、生活全体を見直すきっかけととらえましょう。

定期的にチェックすることの大切さ

脂質異常症は、症状が出ないまま、動脈硬化を進めていきます。だからこそ、健診などで定期的にコレステロールや中性脂肪をチェックし、変化に気を配ることが大切です。

治療を始めた後も、値が目標に近づいているか、副作用がないかなどを、定期的に確認しながら続けます。症状がないからと放置せず、長い目で管理していくことが、将来の心筋梗塞や脳卒中を防ぐことにつながります。

受診のときに伝えるとよいこと

脂質のことで受診する際は、次の点を伝えると役立ちます。

• 健診で指摘された値(LDL・HDL・中性脂肪。結果票があれば持参を)
• 持病(高血圧・糖尿病など)、これまでの病気(心筋梗塞・脳梗塞など)
• ご家族に、若くして心筋梗塞や狭心症になった方がいるか
• たばこの習慣、お酒の習慣、食生活
• 飲んでいる薬

動脈硬化が進むと、どんな病気になるのか

脂質異常症を放置して動脈硬化が進むと、次のような病気につながることがあります。

• 狭心症・心筋梗塞：心臓の血管が狭くなったり詰まったりして、胸の痛みや圧迫感が起こります。心筋梗塞は命に関わります。
• 脳梗塞：脳の血管が詰まり、手足の麻痺、ろれつが回らない、言葉が出ないなどの症状が起こります。
• 末梢動脈疾患：足の血管が細くなり、歩くとふくらはぎなどが痛む、傷が治りにくいといった症状が出ます。

これらは、いずれも生活に大きく影響し、命に関わることもあります。脂質を管理することは、こうした将来の病気を防ぐことにつながります。

薬を始めることへの不安について

「薬を始めると一生やめられないのでは」「副作用が心配」と、薬をためらう方もいます。たしかに、多くの場合、薬は続けることが大切ですが、生活習慣の改善が進めば、薬の量を調整できることもあります。

副作用については、まれに筋肉や肝臓に関わるものがありますが、定期的に検査をしながら、安全に配慮して治療を進めます。気になることは、遠慮なく相談してください。薬を使うかどうか、いつから使うかは、その方のリスクや値、生活の状況を踏まえて、一緒に考えていきます。

脂質異常症と上手に付き合うために

脂質異常症は、症状がないため、つい後回しにされがちですが、その間にも動脈硬化は静かに進みます。大切なのは、症状がなくても、コレステロールや中性脂肪を適切に保ち、動脈硬化を防ぐことです。

まずは、食事・運動・減量・禁煙といった生活習慣の見直しから始め、必要に応じて薬も使いながら、長い目で管理していきます。血圧・血糖・体重もあわせて見直すと、より効果的です。健診で脂質を指摘されたら、放置せずに、一度ご相談ください。

若い世代の脂質異常症

脂質異常症は、中高年だけの問題ではありません。若い世代でも、食生活の乱れや運動不足、肥満などを背景に、コレステロールや中性脂肪が高くなることがあります。また、前述の家族性高コレステロール血症のように、体質(遺伝)により、若い頃から高い方もいます。

若いうちから脂質が高い状態が続くと、それだけ長い年月、動脈硬化にさらされることになります。若い方でも、健診で指摘されたら、放置せずに生活を見直すことが大切です。とくに、ご家族に若くして心筋梗塞などになった方がいる場合は、一度相談しておくと安心です。

健診結果は「変化」もみる

脂質の値は、その年の数値だけでなく、これまでの変化とあわせてみることが役立ちます。「少しずつ上がってきている」という段階で気づいて対応できれば、生活習慣の見直しで改善しやすく、薬に頼らずに済むこともあります。

毎年の健診をきちんと受け、値の変化に気を配りましょう。急に大きく変わった場合や、以前から高い状態が続いている場合は、一度ご相談ください。

中性脂肪が非常に高いときの注意

中性脂肪が非常に高くなると(目安として数百mg/dLを大きく超えるような場合)、急性膵炎を起こすリスクが高まります。急性膵炎は、みぞおちから背中にかけての強い痛みを起こす、重い病気です。

中性脂肪が極端に高いと指摘された場合は、放置せず、早めに受診して対応することが大切です。お酒や糖質・食べすぎの見直しに加えて、必要に応じて薬による治療を行います。

当院での対応について

新高円寺クリニック(東京都杉並区・新高円寺駅徒歩2分)では、脂質異常症の診療に対応しています。血液検査でコレステロールや中性脂肪、合併しやすい生活習慣病の状態を確認し、生活習慣のアドバイスや、必要に応じた治療を行います。継続的に管理し、動脈硬化の予防につなげます。

「コレステロールが高いと言われた」「中性脂肪が気になる」といった方も、お気軽にご相談ください。健診結果をお持ちいただくとスムーズです。

よくある質問

Q. コレステロールが高いだけで、症状はありません。受診すべきですか？ A. 脂質異常症は症状が出にくい一方、動脈硬化を進めます。症状がなくても、放置せず一度ご相談ください。

Q. 食事に気をつければ、薬は飲まなくてよいですか？ A. 生活の見直しは基本ですが、それだけで下がらないことや、リスクが高い場合は薬を使うことがあります。総合的に判断します。

Q. 中性脂肪とコレステロールは違うものですか？ A. どちらも血液中の脂質ですが、種類が異なります。それぞれが動脈硬化に関わり、原因や対応も少しずつ異なります。

Q. 卵は食べないほうがよいですか？ A. 近年は、食品からとるコレステロールより、飽和脂肪酸のとりすぎのほうがLDLに影響すると考えられています。卵を過度に避ける必要はないとされますが、全体のバランスと食べすぎには注意しましょう。

Q. 中性脂肪だけが高いのですが、問題ですか？ A. 中性脂肪も動脈硬化に関わります。また、非常に高いと急性膵炎の原因になることもあります。お酒・糖質・食べすぎの見直しで下がることが多い項目です。

Q. 閉経後にコレステロールが高くなりました。なぜですか？ A. 女性ホルモンにはLDLを抑える働きがあり、閉経後はLDLが上がりやすくなります。指摘されたら、見直しをおすすめします。

Q. コレステロールの薬は、一生飲み続けないといけませんか？ A. 多くの場合、続けることが大切ですが、生活習慣の改善が進めば、量を調整できることもあります。自己判断でやめず、医師と相談しながら進めましょう。

Q. 生活を見直せば、薬なしでも下がりますか？ A. 値やリスクによっては、生活習慣の改善だけで目標に近づくこともあります。一方、体質などで薬が必要なこともあります。状態に応じて判断します。

Q. 家族にコレステロールが高い人が多いです。遺伝しますか？ A. 体質が関わることがあり、家族性高コレステロール血症という遺伝性の病気もあります。若くから高い、家族に若くして心筋梗塞になった方がいる場合は、ご相談ください。

Q. お酒を控えると、コレステロールは下がりますか？ A. お酒は中性脂肪を上げやすいため、控えると中性脂肪が下がることが多いです。LDLコレステロールには、食事の飽和脂肪酸などがより影響します。

Q. コレステロールが高くても、症状がなければ大丈夫ですか？ A. 脂質異常症は症状が出ないまま動脈硬化を進めます。症状がなくても、放置せずに管理することが、将来の心筋梗塞や脳卒中の予防につながります。

Q. HDL(善玉)が低いと言われました。どうすればよいですか？ A. HDLは、運動や禁煙、適正体重の維持で増えることが期待できます。低い場合も動脈硬化のリスクに関わるため、生活習慣の見直しをおすすめします。

Q. 健診でコレステロールを指摘されたら、まず何をすればよいですか？ A. まずは食事・運動などの生活習慣を見直すことが基本です。あわせて、ほかの危険因子(高血圧・糖尿病・喫煙など)も含めて、受診してご相談ください。

まとめ

• 脂質異常症は、LDL・HDLコレステロールや中性脂肪の値が基準から外れた状態
• ほとんど症状が出ず、その間に動脈硬化が進むことがある
• 放置すると、心筋梗塞・脳卒中などのリスクが高まる
• 治療は、まず食事・運動・体重管理・禁煙などの生活改善が基本
• 必要に応じて薬を使い、ほかの危険因子も含めて管理する

健診で脂質を指摘されたら、お気軽にご相談ください。

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