「骨粗鬆症」という言葉は知っていても、自分が検査を受けるべきかどうか、いつ受ければよいのか、よく分からないという方は多いのではないでしょうか。

骨粗鬆症は、骨がもろくなって骨折しやすくなる病気です。痛みなどの自覚症状がないまま進行し、骨折して初めて気づくことも少なくありません。だからこそ、骨密度検査による早期発見と、日ごろの予防が大切です。

骨粗鬆症とは

骨粗鬆症は、骨の量(骨密度)が減ったり、骨の質が低下したりして、骨がもろく折れやすくなる病気です。

骨は一見変化のないように見えますが、実際には古い骨を壊し、新しい骨を作る「新陳代謝」を繰り返しています。加齢やホルモンの変化などでこのバランスが崩れ、骨を作る働きが追いつかなくなると、骨密度が低下していきます。

とくに女性は、閉経によって女性ホルモン(エストロゲン)が減ると骨密度が急速に低下するため、骨粗鬆症になりやすいことが知られています。

骨粗鬆症はなぜ怖いのか

骨粗鬆症そのものには痛みがありません。怖いのは、骨がもろくなることでわずかな衝撃でも骨折しやすくなることです。

とくに問題になるのが、背骨の圧迫骨折と、太ももの付け根の骨折(大腿骨頸部骨折)です。

背骨の圧迫骨折は、知らないうちに背骨がつぶれていることもあり、「身長が縮んだ」「背中が丸くなった」といった変化として現れることがあります。

大腿骨頸部骨折は、高齢の方が転倒した際に起こりやすく、これをきっかけに歩けなくなり、そのまま寝たきりにつながってしまうことがあります。一度骨折すると次の骨折も起こしやすくなる(骨折の連鎖)ため、最初の骨折を防ぐことがとても重要です。

健康に長く過ごすためにも、骨折する前に骨の状態を知っておくことが大切です。

骨密度検査とは

骨密度検査は、骨にどれくらいのカルシウムなどが詰まっているか(骨の量)を測る検査です。痛みはなく、短時間で受けられます。検査結果は、若い世代の平均値と比べて自分の骨密度がどの程度かという形で示され、骨粗鬆症かどうかの判断に用いられます。

骨密度を知ることで、現在の骨の状態を把握でき、予防や治療が必要かどうかを医師が判断できます。

骨密度検査はいつ・誰が受けるべき？

「いつ受ければよいか」は、性別や年齢、リスクによって異なります。以下を目安にしてください。

女性は閉経の前後から

女性は閉経を迎える50歳前後から骨密度が下がりやすくなります。閉経した方、または50歳を過ぎた女性は、一度骨密度検査を受けておくことをおすすめします。

年齢の目安

骨折の予防という観点からは、65歳以上の女性、70歳以上の男性は、定期的に検査を受けることがすすめられています。

年齢が若くても、リスクがある方

次のような方は、年齢が若くても骨密度が低下している可能性があるため、早めの検査を検討しましょう。

• 家族(特に親)に骨粗鬆症や大腿骨頸部骨折の人がいる
• やせ型である、過度なダイエットの経験がある
• 喫煙の習慣がある、お酒をよく飲む
• ステロイド薬を長期間使用している
• 過去に軽い転倒で骨折したことがある
• 早期に閉経した、または卵巣を摘出した
• 運動習慣が少ない、日光に当たる機会が少ない

一度受けたら、定期的に

骨密度は年齢とともに変化します。一度の検査で終わりではなく、医師の指示に応じて定期的に(年に1回程度など)確認していくことが、変化を見逃さないために大切です。

骨粗鬆症の予防

骨粗鬆症は、生活習慣の見直しで予防・改善できる部分が多い病気です。

カルシウムをしっかりとる 牛乳・乳製品、小魚、大豆製品、緑黄色野菜などに多く含まれます。

ビタミンD・ビタミンKも意識する ビタミンDはカルシウムの吸収を助けます(魚類・きのこ類に多い)。ビタミンKは骨の形成に関わります(納豆・緑黄色野菜に多い)。

適度に日光を浴びる ビタミンDは日光を浴びることで体内でも作られます。適度な日光浴も予防に役立ちます。

骨に適度な負荷をかける運動 ウォーキングなど、体重がかかる運動は骨を丈夫にします。無理のない範囲で運動習慣をつけましょう。筋力をつけることは、転倒の予防にもつながります。

禁煙・節酒 喫煙や過度の飲酒は骨密度の低下につながります。

転倒を防ぐ工夫 すでに骨密度が低い方は、骨折のきっかけとなる転倒を防ぐことも重要です。室内の段差をなくす、手すりをつける、足元を明るくするなどの工夫が役立ちます。

治療について

骨密度検査で骨粗鬆症と診断された場合は、生活習慣の改善に加えて、骨密度を保つ・骨折を防ぐための薬物療法を行うことがあります。飲み薬や注射などいくつかの選択肢があり、状態に応じて医師が判断します。

大切なのは、骨折を起こす前に治療を始めることです。早期に対応することで、将来の骨折のリスクを減らすことが期待できます。

当院での対応について

新高円寺クリニック(東京都杉並区・新高円寺駅徒歩2分)では、骨密度検査を行っており、骨粗鬆症の診断・予防・治療に対応しています。整形外科と内科の両方の視点から、骨の健康だけでなく、転倒につながる体の状態も含めて総合的にサポートできることが当院の強みです。必要に応じてレントゲン・CT検査とも連携します。

「健康診断で骨密度が気になった」「家族が骨折した」「閉経後の骨の健康が心配」「最近、背が縮んだ気がする」といった方も、お気軽にご相談ください。通院が難しい方への訪問診療にも対応しています。

まとめ

• 骨粗鬆症は自覚症状がないまま進行し、骨折して気づくことが多い
• とくに怖いのは背骨の圧迫骨折・大腿骨頸部骨折で、寝たきりの原因にもなる
• 閉経後の女性・65歳以上の女性・70歳以上の男性は骨密度検査の目安
• リスクのある方は年齢が若くても早めの検査を
• 食事・運動・日光・禁煙節酒・転倒予防で予防できる

骨の健康が気になる方は、お気軽にご相談ください。